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Le programme TiPa TiPa est l'adaptation haïtienne du programme d'éducation Step by Step développé pour le réseau des fondations Soros par l'organisation Children's Resources International (CRI) des Etats-Unis. Ce programme s'adresse aux enfants de la naissance à l'âge de 12 ans. Sa mise en œuvre se fait, selon le niveau, dans les jardins d'enfants et écoles primaires. Ti Pa TiPa vise à faire de l'enfant le centre du projet éducatif. Le programme cherche à développer l'autonomie de l'enfant, sa curiosité naturelle, sa créativité, sa capacité de prendre des décisions et de formuler des hypothèses, son sens critique. TiPa TiPa prépare l'enfant à devenir un citoyen actif et engagé tout en lui donnant un enseignement de haut niveau. Le programme s'appuie sur un engagement des parents dans l'activité de l'école, et sur un changement fondamental dans la façon de faire les choses par les instituteurs et l'ensemble du personnel des écoles participant au programme.

Ainsi, la philosophie de TiPa TiPa suppose, qu'au lieu de faire mémoriser des notions, on encourage l'enfant à faire ses propres recherches et à élaborer ses propres projets. Plutôt que d'exiger le silence et la soumission, on s'attend à ce que l'enfant pose des questions. Il peut se déplacer librement dans la classe pour choisir un livre ou un jouet sans avoir à craindre une punition. La classe, divisée en centres d'activités, permet aux enfants de choisir ce qu'ils veulent faire, et encourage le travail d'équipe. Les parents, loin d'être tenus à l'écart, sont invités à passer du temps en classe, et à appuyer les activités de l'école. Au lieu d'un cours, les professeurs planifient des activités pour tous les centres d'activités de la classe, en fonction des besoins et des idées des enfants. Ils sont appelés à se perfectionner constamment, et à baser leur relations avec les enfants sur la confiance, le respect et le plaisir d'apprendre, plutôt que sur l'autorité et la discipline. Deux assistants-professeurs appuient le travail du professeur dans chaque classe et font en sorte que chaque enfant reçoive plus d'attention. Le programme vise en outre à briser les stéréotypes, et permet aux petites filles comme aux petits garçons de jouer avec des blocs ou avec des poupées.

TiPa TiPa est un modèle adapté à la réalité haïtienne mais qui questionne cette réalité. TiPa TiPa donne en effet à des enfants de milieux très défavorisés l'accès à un apprentissage comparable à celui auquel ont droit les enfants des pays développés, dans un environnement adapté à leurs besoins. Il permet également aux parents et à la communauté de s'engager et de participer à l'éducation des enfants.
Curriculum et matériel en créole et en français ont été développés par l'équipe de FOKAL avec la participation des spécialistes de CRI, et la formation des professeurs et assistants-professeurs a commencé dès le printemps 1997. Afin de répondre aux besoins particuliers du milieu haïtien, un module "santé et hygiène communautaire" a été élaboré par une infirmière qualifiée pour les enfants, les professeurs et les parents, avec chants, comptines, et un manuel illustré. Des meubles adaptés aux enfants ont été fabriqués, dans certains cas par des artisans des communautés, et les salles de classe ont été équipées de jouets et de livres.

Le programme TiPa TiPa a été lancé en 1997 dans les quatre sites où FOKAL avait choisi de concentrer son activité. La première phase du programme visait à mettre sur pied des classes de maternelle pour les enfants de 3 à 6 ans. En 1999-2000, le programme s'est étendu à sept nouveaux sites représentant un total de 15 nouvelles écoles et aux deux premières années du cycle fondamental de l'école primaire. L'équipe TiPa TiPa de FOKAL a continué son travail de traduction et d'adaptation de matériel de formation en créole et en français ainsi que celui de la formation de professeurs, d'administrateurs scolaires et de parents, avec l'assistance des spécialistes de CRI.

Le site de Bizoton est maintenant également équipé comme centre de formation pour les professeurs et assistants de tous les sites. Les professeurs participent à des séances intensives de perfectionnement à Bizoton, à quelques recyclages durant l'année, en plus des formations in situ par l'équipe de FOKAL. Au cours de l'année académique 2000-2001, le site de Pandiassou deviendra également un centre de formation pour les professeurs des autres écoles de la région.

Le programme TiPa TiPa est en bonne voie de réaliser ses objectifs: créer un modèle d'éducation de haute qualité qui soit durable dans le contexte d'un pays sous-développé. Lorsque la phase "modèle" du programme sera complétée en 2001, le programme comprendra les quatre premières années du cours primaire en plus de la maternelle et du programme pour les tout petits (0-3 ans). Il s'agira alors de transférer ce modèle à d'autres communautés, et de l'intégrer comme choix de méthodologie dans la formation initiale des professeurs et dans leur perfectionnement ultérieur.